Le Maroc attire de plus en plus d’investissements américains et européens dans le domaine stratégique de l’Internet par satellite. Un marché en pleine expansion qui pourrait révolutionner la connectivité dans le Royaume et sur tout le continent africain. Décryptage.
Un enjeu géostratégique majeur
La récente visite au Maroc du général américain Michael Elliott Langley, commandant de l’US Africom, n’a pas manqué d’attirer l’attention. En effet, son jet arborait le logo de Starlink, filiale de SpaceX spécialisée dans l’Internet par satellite. Cette présence illustre l’intérêt croissant du géant américain pour le marché marocain, considéré comme une porte d’entrée pour développer ses services en Afrique. Starlink ambitionne d’obtenir les autorisations nécessaires pour fournir une connexion haut débit au Royaume, où SpaceX est déjà bien implanté dans le domaine spatial.
En septembre 2024, le lanceur Falcon 9 de SpaceX a mis en orbite les premiers nanosatellites universitaires marocains, « UM5-EOSat » et « UM5-Ribat ». Cette avancée, fruit d’une collaboration entre l’Université Mohammed V de Rabat et plusieurs institutions marocaines, marque un tournant dans l’intégration du pays au secteur spatial mondial.
Le Maroc au cœur d’une révolution technologique
Starlink repose sur une constellation de satellites en orbite basse, avec un objectif ambitieux : atteindre 12 000 satellites en 2025 et 42 000 à terme. Déjà fort de 4 millions d’abonnés en septembre 2024, le réseau pourrait transformer l’accès à Internet en Afrique, notamment dans les zones rurales mal desservies par les infrastructures terrestres.
Mais le marché ne se limite pas à la connectivité domestique. Starlink vise également la fourniture d’Internet à bord des avions de ligne. Grâce à cette technologie, les passagers pourront naviguer, regarder des vidéos ou échanger en ligne en plein vol, y compris dans l’espace aérien marocain.
Un partenariat franco-marocain stratégique
Le Maroc ne mise pas uniquement sur les acteurs américains. En octobre 2024, un accord majeur a été signé entre l’opérateur marocain Panafsat et la société franco-italienne Thales Alenia Space. Ce partenariat vise à concevoir un satellite de télécommunications destiné à fournir une connectivité haut débit à 26 pays africains, touchant plus de 550 millions de personnes.
Présent lors de la signature, le PDG de Panafsat, Ahmed Toumi, a souligné que ce projet allait transformer l’accès à Internet en Afrique et accélérer le développement numérique du continent. Hervé Derrey, président de Thales Alenia Space, a quant à lui salué une coopération qui renforcera la souveraineté numérique africaine et stimulera la croissance économique.
Un héritage spatial en constante évolution
L’ambition marocaine dans le domaine spatial ne date pas d’hier. En 2001, le pays lançait son premier satellite, « Zarkae Al Yamama », suivi des satellites d’observation Mohammed VI – A et B en 2017 et 2018. Aujourd’hui, avec la montée en puissance des nanosatellites, les universités et entreprises marocaines disposent d’outils plus accessibles pour innover dans l’espace.
Avec ces avancées, le Maroc se positionne comme un hub technologique incontournable pour la connectivité satellite en Afrique. La course est lancée, et le Royaume semble bien parti pour jouer un rôle clé dans cette révolution numérique.
Avec ALM
