Villas fantômes à Ifrane : un réseau d’escroquerie démantelé après des pièges numériques à base d’IA

La promesse était séduisante : des villas luxueuses nichées dans les paysages enneigés d’Ifrane, confort moderne et tranquillité hivernale à la clé. Pour plusieurs familles et hommes d’affaires, la réalité fut tout autre. À l’arrivée, certains se sont retrouvés au cœur de la forêt, parfois de nuit, face à des animaux sauvages. Derrière cette illusion soigneusement mise en scène se cachait un réseau d’arnaque utilisant l’intelligence artificielle, récemment mis à jour par la Gendarmerie royale.

Selon le quotidien Assabah, les éléments de la brigade de Lahraouiyyine, en coordination avec le parquet général près le tribunal pénal de Casablanca, ont procédé à l’arrestation de l’un des membres de ce réseau spécialisé dans les escroqueries immobilières saisonnières. Deux autres suspects, dont une jeune femme, sont toujours activement recherchés.

Des annonces virtuelles pour des biens inexistants

Le mode opératoire reposait sur l’exploitation des réseaux sociaux, notamment Facebook. À l’aide de vidéos et d’images générées ou retravaillées grâce à l’intelligence artificielle, le réseau diffusait des annonces proposant à la location des villas prétendument situées à Ifrane, décorées avec soin, enneigées à souhait et présentées comme idéales pour les vacances d’hiver.

Se présentant comme les représentants d’une société touristique, les escrocs entraient rapidement en contact avec les intéressés, principalement des familles aisées et des hommes d’affaires. Une fois la confiance établie, les victimes étaient invitées à verser des avances correspondant à plusieurs jours de location.

Des arrivées en pleine forêt

Les désillusions survenaient au moment du séjour. Les localisations envoyées par WhatsApp conduisaient parfois les vacanciers en pleine forêt, loin de toute habitation, ou devant des maisons occupées par des familles locales, sans aucun lien avec les annonces diffusées. Les villas promises n’existaient tout simplement pas.

Assabah précise que le rôle de la jeune femme recherchée consistait à assurer le premier contact avec les clients, avant de les orienter vers le « caissier » du réseau, chargé de recevoir les paiements. L’individu interpellé détenait par ailleurs plusieurs cartes d’identité falsifiées, utilisées pour percevoir les fonds et échapper aux contrôles, alors qu’il faisait déjà l’objet d’un avis de recherche à l’échelle nationale.

Un piège tendu par une victime

C’est finalement l’une des victimes, un homme d’affaires bien connu à Casablanca, qui a permis de faire tomber le réseau. Après avoir déposé plainte, il a accepté de collaborer avec les autorités et de tendre un piège à l’un des escrocs, conduisant à son arrestation et à l’identification des autres membres.

L’enquête se poursuit afin de remonter l’ensemble des ramifications du réseau et d’identifier toutes les victimes potentielles. Cette affaire met en lumière une nouvelle forme d’escroquerie, où les technologies numériques et l’intelligence artificielle sont détournées pour créer des illusions crédibles, exploitant la confiance des consommateurs et l’attrait saisonnier pour certaines destinations touristiques.

Avec Assabah