L’usage des pesticides continue d’augmenter dans le monde, porté par les Amériques

Alors que la préservation de l’environnement est plus que jamais une priorité, la consommation mondiale de pesticides a encore progressé en 2022. Selon les données de l’Organisation des Nations unies pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO), 3,7 millions de tonnes de substances actives ont été utilisées cette année-là, soit une augmentation de 4 % par rapport à 2021.

Une dépendance marquée en Amérique du Sud et du Nord

Le Brésil reste le premier consommateur mondial avec 801 000 tonnes utilisées en 2022, enregistrant une hausse de 11 % en un an. Il est suivi par les États-Unis, où l’usage des pesticides a progressé de 2 %, atteignant 468 000 tonnes. Dans ces deux pays, l’ampleur des cultures céréalières comme le blé, le maïs et le soja entraîne un recours massif aux herbicides.

Avec 21 % de la consommation mondiale attribuée au Brésil et 13 % aux États-Unis, l’Amérique est le principal consommateur de pesticides, totalisant 1,89 million de tonnes en 2022, soit une progression de 10 % en un an. Depuis 1990, l’usage des pesticides y a triplé, tandis que d’autres continents tendent à ralentir leur consommation.

Une stabilisation en Asie, un recul en Europe

Deuxième région la plus consommatrice, l’Asie a enregistré un léger repli de 1 % en 2022, après plusieurs décennies de hausse. Malgré cette baisse, son usage reste supérieur de 76 % à celui de 1990. Cette région est également le premier exportateur mondial de pesticides, avec 3,5 millions de tonnes vendues pour une valeur de 21,7 milliards de dollars.

L’Europe, de son côté, affiche une baisse significative de 7 % en 2022, portant sa consommation annuelle à 480 000 tonnes. Avec 13 % de la consommation mondiale, le continent suit une tendance à la stabilisation depuis les années 1990. Sous l’effet des réglementations, l’usage des insecticides a particulièrement reculé et ne représente plus que 13 % des produits utilisés. Certains pays comme le Danemark appliquent des taxes plus élevées sur les pesticides jugés les plus nocifs.

Des écarts marqués selon les régions

La consommation mondiale de pesticides est dominée par trois grandes catégories de produits :

• Les herbicides, qui représentent près de 50 % du volume total et sont utilisés pour éliminer les mauvaises herbes.
• Les fongicides et bactéricides, destinés à combattre champignons et bactéries, couvrent 22 % des usages.
• Les insecticides, appliqués contre les nuisibles, constituent également 22 % de la consommation mondiale.

L’Afrique reste la région où l’usage des pesticides est le plus limité, avec une consommation de 209 000 tonnes en 2022, stable par rapport à l’année précédente. Toutefois, la tendance est à la hausse sur le long terme : depuis 1990, la consommation y a augmenté de 185 %.

La France, premier consommateur européen

Avec 68 000 tonnes de pesticides utilisées en 2022, la France se classe au dixième rang mondial et détient le record en Europe. En moyenne, 3,45 kilos de pesticides sont répandus par hectare sur le territoire, un chiffre qui illustre l’ampleur du défi que représente la réduction de ces produits dans l’agriculture française.